Un recul de l'emploi chez les jeunes adultes

Le chômage des jeunes continue de susciter des inquiétudes, alors qu’ils font leurs premiers pas sur le marché du travail dans un contexte de ralentissement économique et d’incertitude.

Dans les statistiques officielles, les jeunes sont généralement définis comme les personnes âgées de 15 à 24 ans. Or, ce groupe rassemble des réalités très différentes, entre les étudiants occupant un emploi à temps partiel et ceux qui cherchent à s’intégrer durablement au marché du travail. De plus, l’allongement des parcours de formation repousse l’âge moyen d’entrée sur le marché du travail, ce qui nous amène à inclure les 25 à 29 ans dans notre analyse.

Le taux de chômage des 15 à 19 ans, qui est systématiquement plus élevé que celui des autres groupes d’âge en raison du fort roulement des emplois occupés par les adolescents et de leur faible expérience de travail, a légèrement augmenté dans la dernière année (12,5 % en mai 2026 - moyenne mobile 12 mois - contre 12,1 % l’année précédente, graphique 1). Pourtant, l’emploi a cru de 3,5 % durant cette période (graphique 2). La hausse du chômage reflète donc une augmentation plus rapide de la population active que du nombre d’emplois occupés. Autrement dit, si le taux de chômage augmente chez les 15 à 19 ans, c’est qu’ils sont plus nombreux à se faire compétition sur le marché du travail.

À l’inverse, chez les 20 à 24 ans, le taux de chômage a diminué parce que la création d’emploi a plutôt dépassé la hausse de la population active. Ce taux demeure toutefois plus élevé qu’en 2022, signe que l’intégration au marché du travail reste plus difficile qu’à l’époque.

C’est la situation des 25 à 29 ans qui est la plus préoccupante. Pour ce groupe d’âge, la population active a diminué (-1,8 %), mais l’emploi a reculé encore plus rapidement (-2,7 %). Résultat, le chômage est passé de 5,8 % en mai 2025 à 6,7 % en mai 2026. Pour eux, les perspectives d’emploi se sont véritablement détériorées.

C’est d’autant plus préoccupant qu’à cet âge, nombreux sont ceux à amorcer leur carrière, et les difficultés d’accès à un premier emploi qualifié peuvent freiner leur progression professionnelle à plus long terme. À ces difficultés s’ajoute l’incertitude liée à l’intelligence artificielle : sans pouvoir lui attribuer directement la détérioration récente de l’emploi chez les jeunes, certains signaux suggèrent que les travailleurs en début de carrière pourraient être plus exposés aux transformations qu’elle entraîne, notamment dans les technologies de l’information.

Le recul de l’emploi chez les jeunes adultes doit donc être surveillé de près : il pourrait confirmer une dégradation des conditions d’intégration des nouvelles cohortes sur le marché du travail.

Vigueur du marché du travail

• Taux de chômage : 5,6 % (6,2 % le mois dernier, 5,8 % il y a un an)

• Chômeurs : -31 000 ce mois-ci (-15 100 en un an)

• Emplois total : +13 200 ce mois-ci (-37 100 en un an)

• Emplois privé : +25 300 ce mois-ci (-44 500 en un an)

• Population active : -17 800 ce mois-ci (-52 300 en un an)

Qualité des emplois

• Emplois bien rémunérés : +3 000 ce mois-ci (+3 600 en un an)

• Emplois à temps plein : +51 800 ce mois-ci (-89 800 en un an)

• Temps partiel involontaire : 37 100 (+4 500 en un an)

• Salaires (variation annuelle) : +4,7 % (+5,9 % le mois dernier)