Les tensions s’atténuent, mais les besoins demeurent concentrés

Au Québec, les difficultés de recrutement ne sont plus aussi généralisées qu’au sommet de la surchauffe du marché du travail en 2022. Le nombre de postes vacants a fortement diminué depuis, et le nombre de chômeurs a augmenté.

Au premier trimestre de 2026, le Québec comptait un peu plus de 113 600 postes vacants, en forte baisse par rapport au sommet atteint en 2022, lorsqu’on en dénombrait environ 244 000 (graphique 1). Le taux de postes vacants suit la même tendance : après avoir dépassé 6 % au plus fort de la surchauffe, il est redescendu graduellement pour atteindre 2,8 % au premier trimestre de 2026. Il se rapproche ainsi de sa moyenne prépandémique de 2015 à 2019, qui s’établissait à 2,4 %.

Malgré cela, selon la plus récente Enquête canadienne sur la situation des entreprises, près de 42% des entreprises québécoises s’attendent à faire face à des obstacles liés à la main-d’œuvre, qu’il s’agisse d’une pénurie de main-d’œuvre, de difficultés à recruter des employés qualifiés ou de difficultés à les maintenir en poste. Il s’agit du taux le plus élevé au Canada, à l’exception des territoires. À titre comparatif, cette proportion atteint 31% en Ontario et 34% à l’échelle canadienne.

Ce résultat confirme que, même si la pression sur le marché du travail s’est atténuée, les enjeux de recrutement demeurent bien présents pour une part importante des entreprises québécoises. Depuis le début de cette enquête, il y a plus de six ans, le Québec se démarque par la proportion élevée d’entreprises qui anticipent des obstacles liés à la main-d’œuvre.

Tout compte fait, les enjeux de recrutement de main-d’œuvre qualifiée sont désormais bien plus concentrés. Pour identifier les pénuries de main-d’œuvre les plus tenaces, soit celles qui ne suivent pas simplement la conjoncture économique, nous comparons, pour chaque groupe professionnel, le taux de postes vacants observé avant la pandémie, soit de 2015 à 2019, à celui observé au premier trimestre de 2026.

Selon cette approche, le Québec comptait plus de 21 500 postes vacants excédentaires parmi les 113 600 au total au premier trimestre de 2026. Ces postes ne sont pas répartis uniformément entre les professions. Ils se concentrent plutôt dans quelques groupes où la demande de travail demeure supérieure à l’offre disponible.

Le personnel des services juridiques, sociaux et de l’enseignement arrive au premier rang, avec près de 3 500 postes vacants excédentaires. Les professions de la santé suivent de près. Les professionnels en soins infirmiers et paramédicaux (2 903 postes vacants excédentaires) ainsi que le personnel de soutien des services de santé (1 941), notamment les préposés aux bénéficiaires, totalisent ensemble près de 4 850 postes excédentaires. La persistance des difficultés de recrutement dans le secteur de la santé témoigne d’un bassin de main-d’œuvre qualifiée qui progresse trop lentement pour répondre à l’augmentation de la demande dans plusieurs professions.

Enfin, certaines professions des services et des métiers spécialisés affichent des pénuries tenaces. C’est notamment le cas des superviseurs de services qui s’occupent généralement de la coordination des horaires et des opérations dans divers secteurs d’activité, des plombiers et des électriciens, qui représentent ensemble près de 2 000 postes excédentaires.

En somme, le recul des postes vacants ne signifie donc pas que les enjeux de main-d’œuvre sont derrière nous. Il montre plutôt que les enjeux de recrutement sont plus persistants dans certaines professions spécifiques. Comme nous le soulignions dans une publication l’an dernier, ces pénuries tenaces appellent des réponses mieux ciblées. Il faudrait notamment arrimer davantage l’immigration économique aux besoins structurels du marché du travail, accélérer la reconnaissance des compétences dans les professions réglementées et augmenter le nombre de diplômés dans les domaines où les besoins demeurent (structurellement) élevés.

Les chiffres en bref

• Postes vacants : 113 625 (-3 940 en un trimestre)

• Taux de postes vacants : 2,8 % (2,9 % le trimestre précédent)

• 2,4 chômeurs par poste vacant (2,2 le trimestre précédent)

Secteurs avec le plus de postes vacants :

• Santé et assistance sociale (26 030)

• Fabrication (13 140)

Régions au plus haut taux de postes vacants :

• Estrie (4,3 %)

• Côte-Nord et Nord-du-Québec (3,8 %)