Note de l'emploi - Février 2025

La nouvelle administration américaine souffle le chaud et le froid sur l'économie mondiale, créant un climat d'incertitude qui fait planer des questions sur l'avenir des entreprises, de la croissance économique et de l'emploi, tant au Canada qu'au Québec.

La stratégie de « rapatriement économique » américaine, notamment dans le secteur manufacturier, montre-t-elle déjà ses effets ? Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives. Surtout que les dernières données de l’emploi ne reflètent pas les tarifs imposés puis partiellement retirés cette semaine.

En effet, même en période de turbulences économiques, les entreprises ont besoin de temps pour s'adapter, et l'impact des décisions politiques ne se traduit pas du jour au lendemain en variations d'emplois. Néanmoins, le climat d'incertitude lui-même peut influencer les décisions d'affaires.

Pas de variation de l’emploi total

La tourmente économique actuelle ne se traduit pas encore pleinement dans les chiffres de l'emploi, mais semble freiner une reprise qui s'était amorcée à l'été 2024. Rappelons qu'en 2023 et début 2024, le marché de l'emploi québécois avait connu un repli sous la pression des taux d'intérêt, tarissant l'appétit des employeurs pour le recrutement - comme en témoignaient la chute du nombre de postes vacants et une création d'emploi anémique (graphiques 1 et 2). Une reprise s'était ensuite dessinée à partir de l'été. Mais depuis l'élection de novembre 2024, le nombre total d'emplois a stagné au Québec, dans le reste du Canada et aux États-Unis.

Peu de postes vacants : les employeurs attendent

Les données des postes vacants, disponibles jusqu'en décembre 2024 pour le Canada et les États-Unis, révèlent une tendance générale à la baisse depuis début 2024. Cette évolution suggère que, même si les employeurs n'ont pas procédé à des mises à pied massives, leur appétit pour le recrutement est resté timide tout au long de 2024.

Depuis l'élection américaine, le nombre de postes vacants fluctue au Canada comme aux États-Unis. Cette situation est influencée à la fois par la conjoncture économique et les politiques d'immigration. En effet, les postes vacants peuvent diminuer pour deux raisons : soit les employeurs réduisent leurs embauches, soit le bassin de candidats potentiels se rétrécit, notamment avec la baisse prévue du nombre d'immigrants dans les deux pays.

Hausse de l’emploi manufacturier au Canada

Le secteur manufacturier, véritable nerf de la guerre commerciale, présente des dynamiques contrastées. Si l'emploi est resté stable aux États-Unis depuis l'élection, le Canada a enregistré un bond de l’emploi probablement dû à une hausse des exportations vers les États-Unis : celle-ci résulte d’une augmentation stratégique de la demande des entreprises américaines en prévision des tarifs (graphique 3). Au Québec, l'évolution en dents de scie ne permet pas de dégager une tendance claire.

Cette situation rappelle que l’activité économique, particulièrement dans le secteur manufacturier, ne se déplace pas comme un pion sur un échiquier. Les effets réels des politiques commerciales prendront du temps à se matérialiser, mais l'atmosphère d'incertitude peut déjà influencer les décisions des acteurs économiques.